ストレスによる頭痛： 痛みを防ぐための5つのヒント

頭の中で何かがぐるぐる巻きになっているような感覚を体験ことはありませんか？あるいは、長い時間集中することが難しいと思うときはありませんか？あるいは、いつもより疲れを感じることが多いかもしれませんね。もしそうなら、緊張型頭痛と呼ばれるストレス型頭痛に悩まされている可能性があります。

ストレス性頭痛は、最も一般的な頭痛の種類の1つです。ストレスや筋肉の緊張が原因であることが多く、この名前が付けられた理由でもあります。

残念ながら、ストレス性頭痛がなぜ発生するか、原因は明確ではありません。緊張すると肩や首、頭皮、顎の筋肉が硬くなることが原因だとする研究者がいる一方で、神経伝達物質の変化が疑われるという意見もあります。

ストレス性頭痛の背景には、次のような原因が考えられます：

• ストレス
• アルコール
• 眼精疲労
• 疲労
• 風邪

ストレス性の頭痛が頻繁に起こるという方のために、5つの対処法をご紹介します。

ストレス性頭痛の引き金となるものを特定する

ストレス性頭痛には、さまざまな原因が考えられますが、その中からどれが頭痛に関連しているかを選ぶのは難しいことです。そのため、頭痛をうまくコントロールするためには、まず原因を突き止めることが必要です。

そのために役立つのが、頭痛日記をつけることです。頭痛日記には、頭痛の頻度、持続時間、重症度などの重要な情報を記載することで、ストレス性頭痛を管理する上で最も重要なツールの1つになります。この日記をつけることで、頭痛のパターンや 原因の特定、薬の使用状況、効果があったこと、なかったことを簡単に記録することができます。

ストレスマネジメントを実践する

ストレスはストレス性頭痛の原因の1つであるため、ストレスをうまく解消するテクニックを身につければ、健康全般に大きな効果が期待できます。ハーバード大学医学部助教授のミシェル・ドセットは、ストレスとその健康への影響にうまく対処したい場合、長期的な計画とライフスタイルの改善が必要だと提案しています。

しかし、ストレスマネジメントが必要になるのはどんな時なのでしょうか。基本的に、ストレスが問題になるのは、 慢性的にストレスを感じたときです。慢性的にストレスを感じ続け放置しておくと、うつ病や不安症、耐性レベルの低下、さらには対人関係のトラブルなどにつながる可能性があります。

そこで、ストレスを効果的に管理・解消するためにできる例をいくつかご紹介します：

• 屋外でのアクティビティに参加する
• 瞑想やヨガを試してみる
• 体を動かす
• 本を読む
• 呼吸法の練習をする

ただし、ストレスそのものはネガティブに捉えるべきものではないことは覚えておいた方がよいでしょう。イリノイ州グレン・エルリンを拠点とするカウンセラー、マージー・シーカによると、ストレスは覚醒や集中の効果があるアドレナリンなどのホルモンを分泌させ、生産性を高めると言います。

人生をシンプルに

人生には、さまざまな責任や仕事をこなさなければならないことがあります。こうしたことがストレスとなり、心臓病やがんなど、より深刻な健康問題に発展する可能性があります。

したがって、ストレスの解決策の1つとして、生活をより単純なものにすることが考えられます。ストレス解消法としてよく知られているのが、家庭内の余分なものや不要なものを取り除くことです。ユタ州立大学の記事によると、家にある不要なものを捨てると、ストレスが軽減されるだけでなく、気分が高揚し、集中力が高まり、不安が解消されるそうです。ですから、雑誌や古本、箱、デジタル機器など、使っていないものはすべて手放しましょう。

とはいえ、何を捨てるべきか判断するのに困っている人も多くいるかもしれません。シカゴにあるデポール大学の心理学教授、ジョセフ・フェラーリ博士によると、一度手に取ってしまったものは捨てにくくなるため、捨てるものを決めるときは、その品物に触れないようにすると効果的なようです。捨てるべきアイテムのリストを作成してから、断捨離を始めることをおすすめします。

そしてもうひとつの選択肢は、不必要なものを買わないということです。フェラーリ博士によると、現代ではかつては欲しかったものが、心理的に必要なものに変わり、結果的に支出や貯蔵が増加しているそうです。断捨離の最良の方法は、そもそもそれらの品物を家に入れないことです。結局のところ、一度家の中に入れてしまうと、処理するのが面倒になるのです。 

定期的に休憩をとる

ストレスやストレス性頭痛に対処するための最も一般的なアドバイスは、おそらく定期的に休憩を取ることでしょう。I/O（産業・組織）心理学者で経営学の准教授であるエミリー・ハンターと同僚のシンディ・ウー博士の研究によると、休憩をとって楽しいことをしている労働者は、頭痛、眼精疲労、腰痛などの健康問題が少ないことがわかりました。

ですから、定期的に休憩を取ることを忘れないでください。デスクから立ち上がり、ストレッチをしたり、同僚と話をしたり。仕事から離れれば、心身のストレスが軽減されます。RENPHOの各種リラクゼーションアイテムは短時間の休憩には最適なパートナーです。短い時間で疲れやすい部分をリフレッシュでき、ストレスの軽減に最適です。気になる方はぜひストアページを覗いてみてください。

十分な睡眠をとる

睡眠時間を確保することは、1日に溜まったストレスを解消する最も効果的な方法の1つです。さらに、十分な睡眠時間を確保することで、睡眠不足の状態で働こうとしたときに生じるストレスを避けることができます。

まとめ

ストレスによる頭痛は、多忙なスケジュールをこなしている人にとっては面倒なことです。放っておくと、不安やうつ病など、より悪い合併症に発展して、健康上の問題を引き起こす可能性があります。そこで、この5つの方法を実践し、頭痛を抑え、その頻度を減らし、重症度を下げましょう。